Beloved

 

Shan 1 

Ran Shan 
Professor Joseph Rezek 
EN 220 Historical Imagination  
16/12/2015 
Ghosts are Haunting: Reading Morrison’s ​
Beloved​
 in Related to Historical Contexts 
Ghosts are often simply scary characters in horror stories. However, haunted elements 
have existed in the world of literature since ancient times and have functioned as historical or 
personal memories that try to achieve certain goals by manipulating the people in the present. 
Toni Morrison’s ​
Beloved​
 uses a haunted element as a cue to reveal the collective history of 
slavery in United States. The novel starts from a very personal and detailed angle to depict what 
the cruelty of slavery has done to the African American people. Suffering inspires great 
historical masterpieces and imaginations. Morrison is inspired by American slavery and creates a 
haunted character, Beloved, who haunts the broken family and consumes her mother’s love and 
life. Although Beloved is not a traditional ghost, she demands to be remembered by people in the 
present or to accomplish unfinished business like every other conventional ghost. In Morrison’s 
novel, Beloved enslaves Sethe, who cannot obtain psychological/spiritual freedom by herself, 
and, by being unconventional, the novel reminds younger generations that people in the future 
should always remember the hardships in history and its importance.  
The traditional utility of ghosts in literature helps readers to know the similarities and 
differences of Beloved in comparison to different works in various periods. If the readers stop 
thinking about ​
Beloved​
 for a moment and turn to ancient times, they will notice the majority of 
ghosts functioning as media to show the past in the present and understand what has been 

 

Shan 2 

haunting people since ancient Greece. One of the most famous literary works that contains a 
ghost is the greek tragedy ​
Hecuba, ​
written by the great tragedian, Euripides. ​
Hecuba​
 presents a ...