Pacific Island Study for Exceptionalities

PACIFIC CHILDREN WITH  DISABILITIES
Findings from a review for the UNICEF  Mid‐term Review

Helen Tavola & Nainasa Whippy

Definition of disability
• Persons with disabilities include those who  have long‐term physical, mental, intellectual  or sensory impairments which in interaction  with various barriers may hinder their full and  effective participation in society on an equal  basis with others.  (CRPD)

Key Guiding frameworks
• Convention on the Rights of the Child • Convention on the Rights of Persons with  Disabilities (CRPD) • Millenium Development Goals • Education For All • Biwako Millenium Framework +5 • Pacific Regional Strategy on Disability

Methodology of study
• Consulted widely in Fiji, Kiribati, Solomon  Islands and Vanuatu • Consulted 82 persons • Consulted wide range of documentation • Review takes a rights‐based approach to  disability vis‐a‐vis a medical or charity  approach

The situation of children with disabilities in the Pacific  is one of disadvantage, neglect & discrimination

• Despite cultural attitudes of inclusiveness,  stigma & discrimination persist, thus many  CWD are hidden, making them invisible  • Neglect and abuse are not uncommon • Very limited early detection, identification &  intervention

• The majority never attend school thus do not  develop skills for life → life of poverty • Health services not focussed on disability  issues: general lack of coordination • Support to families almost non‐existent

Data
• Many PICs have done national or provincial  surveys • Some PICs include questions on disability in  national census but results not reliable • Despite lack of accurate data, there is enough  to ascertain that there are CWD in every PIC • Recommend that national statistics offices be  encouraged to include disability in regular  collection of statistics

EARLY DETECTION, IDENTIFICATION &  INTERVENTION
• This is crucial as early intervention can enable ...